Photo・Text ： フリーライター　三上 美絵
大成建設広報部勤務を経てフリーライターとなる。「日経コンストラクション」（日経BP社）や土木学会誌などの建設系雑誌を中心に記事を執筆。
広報研修講師、社内報アワード審査員。著書『土木技術者になるには』（ぺりかん社）、本連載をまとめた『かわいい土木 見つけ旅』（技術評論社）

「尼ロック」の愛称を持つ尼崎閘門。日本一の規模を誇る“船のエレベーター”にもかかわらず、その存在は地元でもあまり知られていないらしい。ところがこの閘門、ホームコメディ映画では「ふだんはぐうたらだが、いざというときには家族を守る父親像」のシンボルになった。いったいどういうことか。尼崎の歴史をたどると、その理由が見えてくる。

昨年（2024年）春に公開された映画「あまろっく」をご存知だろうか。主人公一家がスワンボートに乗って尼崎閘門、愛称「尼ロック」を通過する冒頭シーンが印象的だ。

江口のりこさん演じる主人公は子ども時代、この体験をレポートにまとめて学校で発表するが、クラスメイトは誰も尼ロックの存在を知らず、まったくウケない。

私が現地を訪れたときも、タクシーの運転手さんは場所が分からず、「最近、映画になったアレです」と説明してようやく了解してもらったものの、「なんでそんなとこ行きたいん？」とけげんな顔をされてしまった。

▲愛称「尼ロック」の碑があった。後方左に見えるのが閘門監視室。

水位差を解消して船を通すだけじゃない、大切な役割

「閘門」については、過去にも岡山県の倉安川吉井水門（かわいい土木第12回しんこうweb ▶︎ https://www.shinko-web.jp/series/1767/ )と埼玉県の見沼通船堀（かわいい土木第39回しんこうweb ▶︎ https://www.shinko-web.jp/series/8252/ ）を紹介したことがある。よく「船のエレベーター」と表現されるように、二つの川や運河の水位差を調節することで、船が通行できるようにする施設だ。壁で囲まれたプールのような「閘室」の片方の扉から船を入れ、扉を閉めて給排水装置によって水位を変えたら、もう片方の扉を開けて船を出す。これが一連の動作だ。

尼ロックは2基の閘門が並ぶ「双閘」で、長さ90m、幅17mの大きさは、日本では最大だという。南堀運河沿いの遊歩道を歩いて第2閘門へ着いたとき、ちょうど漁船が出ていこうとしていた（下の写真）。扇型の扉がゆっくり閉まる様子を見られたのはラッキーだ。

▲第2閘門から船が大阪湾へ出て行く。

▲前扉は開き、写っていないが後扉は閉じた状態だ。

▲船が去り、前扉が閉じ始める。

▲完全に閉じるまで、5分ぐらいか。

船を通行させることに加えて、尼ロックにはもう一つ重要な役割がある。市街地を水害から守ることだ。大正時代以降、工業地帯として栄えた尼崎は、地下水の汲み上げによる地盤沈下が進み、台風や高潮の被害をひんぱんに受けるようになった。その対策として1955年（昭和30年）に完成したのが、防潮堤と尼ロックだ。高潮のときには門扉をぴったり閉じて、海水の逆流を防ぐ。

▲大阪湾側から第２閘門を見る。緑色の部分が「セクターゲート」と呼ばれる門扉。隣に第１閘門があるが、陸側からは見ることができない。第１閘門から第２閘門へは道路を大回りすることになるので、見に行くなら直接第２閘門を目指そう。

▲濃い青線の線が防潮ライン。尼ロックもその一部だ。

▲２基の閘門が並ぶ。閘門監視室では24時間、人が目視で船を確認し、閘門の開閉をしている。

映画「あまろっく」では、笑福亭鶴瓶さん演じる父親がTVの前にだらしなく寝そべり、腰のあたりをボリボリと掻きながら「お父ちゃんはわが家の尼ロックや」とうそぶいていた。

ふだん目立たなくても、いざというときにどっしりまちを守る姿は、たしかに似ているかもしれない。

●アクセス

阪神本線「尼崎センタープール前駅」から「南堀運河沿い遊歩道入口」まで車で約7分。遊歩道を10分ほど歩くと第2閘門の脇まで行くことができる。

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