Photo・Text ： フリーライター　三上 美絵
大成建設広報部勤務を経てフリーライターとなる。「日経コンストラクション」（日経BP社）や土木学会誌などの建設系雑誌を中心に記事を執筆。
広報研修講師、社内報コンペティション審査員。著書『土木の広報～『対話』でよみがえる誇りとやりがい～』（日経BP   社刊、共著）

---

配水塔は、水道水を高い位置へ持ち上げてから流下させることで、より遠くまで送水するための施設だ。旧渋谷町の町営水道の施設として建設された駒沢給水所には、王冠のような形の配水塔が２基並ぶ。近代水道の父・中島鋭治博士による配水塔を使った大胆な計画を紹介する。

東京・世田谷の閑静な住宅街に突如として現れるヨーロッパの古城のような建造物。駒沢給水所の敷地内に二つ並んだ配水塔だ。遠くからは王冠のように見えることから、地元では「双子のクラウン」と呼ばれ、親しまれてきた。

1基の大きさは高さ30ｍ、直径およそ15m。鉄筋コンクリート造の外壁には、12本の付け柱（装飾的な柱）が等間隔に配され、屋上のラインからジグザグに飛び出したその頂部には、丸い装飾灯が付いている。屋上にはドーム屋根の小さな「あずまや」がちょこんと載ってドボかわいい。

駒沢給水所は、旧渋谷町の町営上水道の施設として大正時代に建設された。

当時の渋谷はまだ東京市に編入されておらず、水道が引かれていなかった。人口増加に伴い各戸が井戸を掘った結果、湧水が枯れて水不足になり、有志によって私設水道敷設の話が持ち上がる。

これを受け、ことの緊急性を重視した渋谷町は自ら水道事業を担うべく、近くの三田用水などから取水する計画を立てて調整を進めた。ところがそのころ、東京市は水道拡張工事に着手。郊外に村山貯水池（多摩湖）をつくる大規模な拡張だ。

「これが完成すれば、うちにも水を回してもらえるのでは」と考えた渋谷町。市長に確認すると「東京市中への給水に支障を来さない範囲で」、近隣町村にも配水する予定という。それなら、単独で水道事業を起こすより得策だ。

しかし、東京市の工事が終わるまで何年もかかるうえ、その時点で市外へ配水される確証はない。市中の人口は急伸を続け、水不足は深刻で、貯水池ができても足りるとは限らないからだ。渋谷町は悩んだ末、当初どおり自前で水道を敷設する決意を固めた。

▲２基の配水塔はトラス橋でつながれており、屋上へ向かう外階段とつながっている。
現在はセキュリティー上、駒沢給水所の一般公開はされておらず、眺望を確かめられないのが残念だ。

渋谷町は、東京をはじめ全国の水道を手がけ、後に「近代水道の父」と呼ばれた中島鋭治工学博士に町営水道の計画と設計を依頼。博士は、水量豊富な多摩川の伏流水を水源とすることを提案した。

世田谷区鎌田に砧下浄水所をつくり、そこから渋谷町まで鉄管を通して水を運ぶ大胆なアイデアだ。だが、2地点間の距離は約10kmに及ぶうえ、武蔵野台地の端を横断することから土地の高低差もあった。

そこで、博士が打ち出したのが、ルート上の高台に配水塔を設け、ポンプで水を引き上げていったん塔内部に貯めた後、重力を利用して渋谷まで自然流下させるという妙案だった。鉄筋コンクリート造の配水塔は海外にはすでにあったが、日本ではこれが始まり。留学で欧米を歴訪した博士の面目躍如だ。

渋谷町水道は1921年（大正10年）に着工し、24年に竣工。23年9月には関東大震災が起こったものの、できたばかりの配水塔は無事だった。32年に渋谷町は東京市と合併し、水道も市の水道局に移管。老朽化により99年に給水所としての機能は停止されたが、現在も非常時用の応急給水槽として使われている。

さて、私が気になるのは、屋上の「あずまや」の存在だ。これと似たあずまやが、東京・西新宿の新宿中央公園にもある。中島博士が建設を指揮した淀橋浄水場の跡地だ。「六角堂」と呼ばれるこのあずまやは、浄水場の沈殿池の建設残土を盛り上げた築山の上に建てられ、ここから広大な場内を見渡せた。

駒沢給水所のある世田谷区弦巻は、今でこそ住宅が建ち並んでいるが、完成当時は一面に野菜畑が広がる郊外ののどかな丘だった。屋上からの見晴らしもよかったに違いない。

中島博士は渋谷町水道の完成を見届けた後、東京市の東近郊で荒玉水道の建設を手がけていた最中に急逝。追悼集には、水源調査のために部下とともに山中へ分け入る様子や、「技術は神聖であり、技術者は私情に駆られてことを誤ってはならぬ」と部下を諭したエピソードなどが紹介されている。旅行を好み、小鳥や植物を愛したとも記されていた。

配水塔のあずまやは装飾としての意味合いが濃く、果たして博士がそこへ登って周囲を眺めたかどうかは分からない。

しかし、全国を飛び回り、近代水道の普及に一生を捧げた土木技術者には、鳥の目で地形を読み、自然を感じる姿がよく似合う。このあずまやは、大所高所から判断することの大事さを伝える博士からのメッセージだったのではないか――。私には、そんなふうに思えてならないのだ。

 ▲岡本隧道のある岡本公園には古いマンホールも。丸いツマミがドボかわいい。

【冊子PDFはこちら】